Pilotul Funny Car Ron Capps așteaptă cu răbdare când echipajul său finalizează ajustările înaintea unei alte curse de calificare în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Pilotul de mașini amuzante Ron Capps face un burn out pentru o altă cursă de calificare în timpul Zilei a 2-a a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Pilotul Funny Car Ron Capps părăsește linia de start într-o altă cursă de calificare în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Șoferul de mașini amuzante Ron Capps caută să plaseze un autocolant pe partea laterală a mașinii sale în gropi în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals de la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Pilotul Funny Car Ron Capps părăsește linia de start într-o altă cursă de calificare în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Fanii sosesc în timpul Zilei 2 a Naționalilor NHRA la Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Un mecanic cu mașina amuzantă de la șoferița Krista Baldwin pornește motorul în zona gropii în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Șoferul Funny Car Ron Capps vorbește cu un prieten la gropi în timpul Zilei a 2-a a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Munții acoperiți de zăpadă din depărtare, în timp ce mașinile se aliniază pentru curse în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Fanii sunt selectați într-o remorcă cromată în gropi în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals de la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Șoferul de mașină amuzant Cruz Pedregon pozează după ce a pornit fosta mașină de curse a taților săi în boxele pentru fani în timpul Zilei a 2-a a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Un asistent al pilotului Pro Stock, Fernando Cuadra Jr., îl ajută să-l pregătească pentru următoarea sa cursă în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
O mașină Pro Stock concurează pe pistă în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Anvelopele de curse uzate sunt scoase de pe pistă în timpul Zilei a 2-a a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Mașinile Top Fuel concurează în calificări în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Shawn Langdon și alții concurează în calificări în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, la Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Concursul de top Fuel, Brittany Force, concurează în calificări în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
(Din stânga) Brittany Force, pilotul de top Fuel, concurează alături de Justin Ashley și Steve Torrence în timpul calificărilor în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, la Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Alice Bode urcă pe pistă pentru a-l direcționa pe fiul ei, șoferul Funny Car Bobby Bode III, înapoi la linia de start în timpul Zilei a 2-a a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Fanii își acoperă urechile în timp ce mașinile Top Fuel concurează în calificări în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Șoferul de mașină amuzant Ron Capps trece printr-o cursă de calificare în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Pilotul de mașini amuzante Ron Capps face un burn out înainte de o cursă de calificare în timpul Zilei a 2-a a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Echipajul de la pilotul Top Fuel Justin Ashley își scoate mașina din boxe înainte de o cursă în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Concursul de top Fuel, Brittany Force, face un burn out înainte de o cursă de calificare în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
(De jos) Concurenții de top Fuel Mike Salinas, Brittany Force, Justin Ashley și Steve Torrence concurează cu 4 lățime într-o cursă de calificare în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals pe Las Vegas Motor Speedway sâmbătă, 15 aprilie 2023, la Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Fanii poartă o varietate de pălării într-o zi însorită în tribune în timpul Zilei a 2-a a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
Zona gropii este extinsă și aglomerată în timpul Zilei 2 a Naționalilor NHRA de la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
O zonă exclusivă de luat masa și de vizionare se află pe marginea pistei în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, în Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images 
În timp ce fanii se uită la Funny Cars, concurează în calificări în timpul Zilei 2 a NHRA Nationals la Las Vegas Motor Speedway, sâmbătă, 15 aprilie 2023, la Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_ImagesRepetă după mine.
O directivă care a fost odată regula, mai degrabă decât excepția, revine din nou în joc în NHRA, după ce Ron Capps a devenit anul trecut primul campion consecutiv Funny Car, de când legendarul John Force a încheiat o serie fără precedent de 10 titluri consecutive în 2002. .
A fost un sezon de vis pentru Capps, care a câștigat cinci curse și titlul cu trei puncte față de rivalul Robert Hight în prima sa rundă ca proprietar de echipă.
„Echipa lui Robert Hight a câștigat opt curse – unul dintre cei mai buni ani pe care i-ați putea avea vreodată în lumea Funny Car de astăzi. Și nu au câștigat un campionat. Asta vă spune cât de strâns a fost”, a spus Capps despre paritatea în cursurile Funny Car și Nitro în general.
„A fi primul care o face spate la spate (din moment ce) Forța este o nebunie. Modul în care a coborât a fost atât de minunat și încă mă uimește că am reușit să reușim asta.”
Capps s-a calificat pe locul patru înaintea eliminărilor finale de la Four-Wide Nationals de la Las Vegas Motor Speedway.
Noile reguli menite să reducă costurile și să promoveze concurența, combinate cu un sistem de playoff imprevizibil, au redus dramatic diferența dintre cei obișnuiți și cei parveniți care încearcă să-i prindă.
„Regulile sunt atât de stricte (din vremea Forței),” a spus Matt Hagan, care, la fel ca Capps, este de trei ori campion la Funny Car. „Băieții ăștia au depășit munca și au cheltuit peste toată lumea. Ai putea să inovezi și să faci tot ce vrei, iar acum nu poți atinge (mașinile).
„Anii în care cineva a venit aici și a dominat? Nu cred că vei vedea asta.”
Concurența în Top Fuel a fost, de asemenea, mai intensă de când Tony Schumacher a câștigat șase titluri consecutive din 2004-09. Acea serie a fost urmată de o serie de patru a lui Steve Torrence pe care Brittany Force a oprit-o anul trecut în drum spre al doilea campionat din carieră.
După cum a arătat colega ei de grajd, Hight, Funny Car, în 2022, a fi consecvent pe parcursul sezonului nu mai este o condiție prealabilă, având în vedere capriciile Numărătoarei inverse către campionat, playoff-ul de șase curse al curselor drag.
Force a câștigat încă o pole-poziție la LVMS înainte de duminică, după patru runde de calificări.
„Când am câștigat acel campionat în ’17, sa întâmplat să ne înfierbântăm la momentul potrivit”, a spus Force. „Ne-am luptat la începutul sezonului, dar am fost foarte puternici în Countdown. (Anul trecut) am fost puternici tot sezonul, ne-am luptat în Numărătoarea inversă, am recăpătat-o aici, în Vegas și (a câștigat) la Pomona (la finala NHRA).
În ciuda faptului că a stabilit 16 recorduri în timpul unui sezon 2022 în care a câștigat de cinci ori (inclusiv de două ori la LVMS), Force este de acord că pașii dintre mașini, șoferi și echipele de pe scara suportului par să se apropie din ce în ce mai mult.
„Nu este ca și cum ar fi un decalaj mare de la unu la opt”, a spus ea. „Suntem cu toții atât de strânși împreună cu viteze foarte asemănătoare, iar asta îl face foarte greu.”