Un fotbalist pe viață: Barry Odom dornic să pună în funcțiune reconstrucția UNLV

  Noul antrenor de fotbal UNLV, Barry Odom, pozează pentru un portret la UNLV's Fertitta Football Complex in ... Noul antrenor de fotbal UNLV, Barry Odom, pozează pentru un portret la complexul de fotbal Fertitta al UNLV din Las Vegas, marți, 20 decembrie 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Noul antrenor de fotbal UNLV, Barry Odom, pozează pentru un portret la complexul de fotbal Fertitta al UNLV din Las Vegas, marți, 20 decembrie 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Noul antrenor de fotbal UNLV, Barry Odom, pozează pentru un portret la complexul de fotbal Fertitta al UNLV din Las Vegas, marți, 20 decembrie 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Noul antrenor de fotbal UNLV, Barry Odom, pozează pentru un portret la complexul de fotbal Fertitta al UNLV din Las Vegas, marți, 20 decembrie 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Noul antrenor de fotbal UNLV, Barry Odom, pozează pentru un portret la complexul de fotbal Fertitta al UNLV din Las Vegas, marți, 20 decembrie 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Noul antrenor de fotbal UNLV, Barry Odom, pozează pentru un portret la complexul de fotbal Fertitta al UNLV din Las Vegas, marți, 20 decembrie 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  Antrenorul principal din Missouri, Barry Odom, își conduce echipa pe teren pentru a juca în Arkansas în timpul unui meci de fotbal al colegiului NCAA, vineri, 29 noiembrie 2019, în Little Rock, Ark. (AP Photo/Michael Woods)

The Universitate echipa de fotbal din Missouri a pierdut cinci meciuri consecutive după o victorie cu 72-43 asupra statului Missouri în deschiderea sezonului 2017, lăsându-l pe antrenorul Barry Odom în căutarea unei scântei.



432 sens spiritual

Așa că a adunat cărțile de joc, planurile de joc și rapoartele de cercetare pe care Tigrii le-au folosit în primele șase săptămâni și i-a convocat într-o sală de ședințe a echipei din interiorul unității de antrenament a școlii.



Când au sosit jucătorii, el a îngrămădit hârtiile într-un frigider Gatorade, a stropit-o cu benzină și a incendiat deficiențele celor cinci jocuri anterioare. Acest incendiu a aprins, de asemenea, o serie de șase victorii consecutive care i-ar fi propulsat într-o dană de bowl postseason.



„Nu va aprinde întotdeauna lucrurile”, a spus fostul fundaș din Missouri Drew Lock, „dar știe cum să motiveze jucătorii”.

Poate că Odom este antrenorul care poate stârni succesul în cadrul programului de fotbal al UNLV, cel pe care a fost numit pe 6 decembrie să conducă ca al 13-lea din istoria sa de uitat.



El aduce la Las Vegas patru ani de experiență de antrenor principal la alma mater Missouri, unde ar câștiga exact jumătate din jocurile sale – și o cantitate incomensurabilă de respect din partea sutelor de jucători pe care i-a antrenat.

Echipele lui sunt învățate să fie dure. Este un fost linebacker la Missouri, care a suferit trei rupturi de ligamente încrucișate anterioare înainte de încheierea carierei sale universitare.

Dar și jucătorii săi sunt învățați să fie tandri. Este un tată căsătorit de trei copii, care cedează decizii importante în gospodărie fiicei sale de 7 ani, Anna Lockwood.



„Ea este responsabilă. Când vorbim despre familie, el recunoaște asta”, a spus antrenorul de fotbal al liceului lui Odom, Larry McBroom, cu care întreține o prietenie.

În primul rând, un linebacker

Asta face, dezvelind un zâmbet ironic la simpla mențiune despre familia lui.

Acum 46 de ani, este căsătorit de 22 de ani cu Tia, pe care a cunoscut-o ca student-atlet la Missouri. Imaginile școlare ale celor trei copii ai lor sunt lipite de un perete în spatele biroului din biroul său spațios de la etajul doi, la Complexul de Fotbal Fertitta.

Ei se alătură unui trio de căști de fotbal UNLV, două viziere roșii Rebels și un deget roșu de spumă Rebels ca singurele decorațiuni instalate până acum în mijlocul a două săptămâni aglomerate în turneul Văii Las Vegas și a liceelor ​​sale.

Fiul cel mare, JT, este un linebacker senior, despre care tatăl său speră să-l urmeze la UNLV. Fiul cel mai mic, Garyt, este un fundaș în doi ani, cu o grămadă de oferte de burse din programele Power Five.

JT plănuiește să-și încheie sezonul de liceu în Arkansas, unde Odom și-a petrecut ultimii trei ani ca coordonator defensiv al Razorbacks. Garyt va încheia liceul în Las Vegas, deși Odom a spus că încă nu este sigur la ce școală va urma.

„Vom face saltul în acest oraș împreună și abia așteptăm să fim rezidenți aici cu normă întreagă”, spune Odom, cu o subtilă trăsătură sudică dezvoltată în Maysville, Oklahoma, natală.

Orașul 1.086 se află la 33 de mile sud de Norman, unde Oklahoma a câștigat trei campionate naționale sub antrenorul Barry Switzer și a devenit muza copilăriei lui Odom. Bunicul lui Odom avea două abonamente la meciurile Sooners, permițându-i lui sau fraților săi, Brad și Brian, ocazia anuală de a participa la unul.

„De la început, am decis că voi fi jucător de fotbal la facultate”, a spus Odom, al doilea fiu născut din Bob și Cheryl, profesori pensionați cărora le atribuie etica muncii.

Meciurile de fotbal din Maysville l-au ajutat pe Odom să dezvolte viteza și puterea pe care le-ar demonstra timp de trei ani la liceul orașului, unde și-a rupt ACL drept în calitate de boboc, și-ar fi stăpânit la linebacker și și-ar fi câștigat campionate consecutive de stat în 400 de metri liniuță.

Dar recrutarea lui a rămas caldă până când s-a mutat în 1994 la o oră spre est, la Ada, unde McBroom dezvoltase o dinastie. Odom a fost o potrivire perfectă, pornind de la linebacker și alergând înapoi și concurând cu ceea ce McBroom a numit „o concentrare incredibilă pe a face ceea ce trebuie și pe a le face în mod corect”.

„Nu i-a păsat dacă avea mingea în mâini, dacă făcea sau bloca”, a spus McBroom, sub care Odom și-a început cariera de antrenor în 2000 la Ada. „Într-adevăr un jucător altruist care a jucat cu mare intensitate și a avut un calm extraordinar în privința lui”, și unul care s-a repezit pentru 1.570 de yarzi de urgență și 39 de touchdown-uri în timp ce conducea echipa în tackle.

O altă primăvară stelară pe pistă pentru Odom a coincis cu disponibilitatea câtorva burse de fotbal la Missouri, când alte comisii nu s-au calificat din punct de vedere academic. În calitate de admirator de-a lungul vieții Oklahoma, Odom s-a angajat în parte datorită persistenței antrenorului Tigers, Larry Smith, și în parte pentru că Big 12 „a fost o conferință la care am crescut și ceva la care am vrut să fac parte”.

Păstrând respect

Ca să nu uităm, Odom a ajutat deja la reconstruirea unui program de fotbal universitar la Missouri, care a suferit 13 sezoane consecutive de pierderi înainte ca Odom și colegii săi boboci să sosească. Missouri ar acoperi costul primei reparații ACL a lui Odom, permițându-i să se înscrie la începutul semestrului de primăvară în 1996 și să debuteze ca linebacker boboc în toamna aceea.

El a jucat 42 de meciuri pentru Tigers – îndurată reconstrucția ACL între sezoanele de boboc și cel de-al doilea și la sfârșitul sezonului de seniori – căpitanindu-i în 1999, ultima sa toamnă jucând fotbal. El a câștigat, de asemenea, onoruri All-Conference și a rămas unul dintre cei mai explozivi jucători din program, în ciuda accidentărilor, acoperând 40 de metri în 4,5 secunde, 500 de lire pe bancă și 700 de ghemuit.

„Angajamentul său față de echipă, nu a șovăit niciodată în privința asta, indiferent dacă a fost accidentat sau nu a fost capabil să joace sau a trecut prin reabilitare”, a spus fostul coleg de echipă și jucător defensiv de la Tigers, Daniel McCamy. „Am avut încredere în el că se pune mereu în poziția potrivită. Întotdeauna făcând munca de pregătire și știind mereu ce urmează.”

Tigrii s-au calificat pentru jocurile de bowl în 1997 și 1998, o performanță Odom, încă în formă supremă, spune că rămâne „unul dintre cele mai pline de satisfacții pe care le-am putut realiza în sport”.

O probă de o zi cu Chicago Bears avea să preceadă începutul carierei sale de antrenor la insistențele lui McBroom. Și-a petrecut un an antrenând și predând la Ada, înainte ca liceul Rock Bridge din Columbia, Missouri, să-l îndepărteze pentru a fi antrenor principal de fotbal pentru doi ani.

La Rock Bridge, Odom a adunat un staff de antrenori format din foștii săi colegi de echipă Tigers, care uneori îmbrăcau echipament de protecție pentru a se antrena cu jucătorii. El a contracara înțelepciunea convențională instalând o infracțiune răspândită, o raritate în acea epocă.

Soția lui avea să spele uniforme și să-l ajute să pregătească terenul pentru joacă, dezvoltând în Odom o înțelegere și o apreciere veșnică pentru fiecare rol în cadrul unei organizații.

„Are o încredere liniștită. Nu prea țipa, neapărat. Dar a avut respect”, a spus fostul fundaș Rock Bridge, Chase Patton, care a jucat și la Missouri. „Privind în urmă, a fost primul lui job de antrenor. Dar ai fi crezut că a făcut-o de mult timp.”

Odom nu a durat însă mult până la liceu, știind că vrea să antreneze la nivel de facultate. El a fost contactat după sezonul 2002 de fostul antrenor din Missouri, Gary Pinkel, care căuta un asistent absolvent în personalul său din 2003.

Asistentul absolvent va câștiga o diplomă de master în educație și va deveni director de recrutare - devenit director de operațiuni de fotbal devenit antrenor de siguranță.

Un ocol de trei ani către Memphis în calitate de coordonator defensiv a deschis calea pentru o întoarcere în Missouri în 2015 pentru a coordona și apărarea lui Pinkel. Dar Pinkel a anunțat spre sfârșitul sezonului că se va retrage la sfârșitul acestuia pe fondul unei lupte cu limfomul.

Jucătorii, a spus Lock, au vrut ca Odom să-i succedă lui Pinkel. Și asta ar fi făcut-o, deși după un lung proces de interviu.

Prima ordine de lucru a lui Odom a fost intensificarea antrenamentelor de iarnă ale programului, „dar ne-a făcut duri. A arătat cine și-a dorit cu adevărat să fie acolo, cine dorește cu adevărat să câștige și cât de mult am fost dispuși să muncim”, a spus Lock, suportul fundașului de la Seattle Seahawks, Geno Smith.

„Știe cum să obțină tot ce este mai bun de la băieți și cum să obțină tot ce este mai bun de la băieți foarte repede. Îi poate adulmeca pe cei slabi care s-ar putea să nu fie în el și îi va cunoaște pe cei care sunt gata să-și dea fundul pentru el.”

„Nimic din ce aș schimba”

Odom promovează un mediu familial prin fotbal, ajutând la facilitarea legăturilor care se extind dincolo de limitele grilei. El menține relații cu colegii săi de liceu și colegiu, invitându-i la meciuri de bowling atunci când echipele sale s-ar califica. Rețeaua sa de prieteni se extinde în toată țara și include unele dintre cele mai influente figuri din atletismul universitar.

În timp ce se afla în Missouri, Odom plănuia în mod regulat cine și alte ieșiri orientate spre echipă pentru jucătorii săi - în același timp, ținând cont de liderii echipei și permițând vocilor lor să înflorească în acele setări.

Linebackerii s-ar conecta cu alinierii ofensivi care s-ar conecta cu specialiști care s-ar conecta cu fundașii.

„Este foarte tare, cât de aproape ne-a adus împreună”, a spus Lock. Camaraderia lor, credea el, îi ajută să învingă echipe din SEC care atrag în mod tradițional jucători mai talentați. La fel ca Florida, Tennessee, Arkansas și Carolina de Sud, toate pe care Tigrii le-au învins sub Odom.

După un an de reconstrucție în 2016, Odom i-a antrenat pe Tigri pentru a câștiga recorduri și jocuri de bowl în 2017 și 2018. Ei au terminat cu 6-6 în 2019, ultimul său sezon la Missouri.

Succesorul său, Eliah Drinkwitz, nu i-a antrenat pe Tigrii la un record de câștiguri în trei sezoane.

Odom nu deplânge nimic despre cariera sa de antrenor, oferind în schimb optimism cu privire la perspectiva pe care a obținut-o.

„Nu există nimic din ce aș schimba pentru experiența pe care am avut-o”, a spus Odom, enumerând succesiv locurile de muncă pe care le-a ocupat. „Înveți în fiecare an, te autoevaluezi, găsești modalități de a te face mai bun, personalul tău și echipa ta mai bună. Și continuați să puneți aceste lucruri în joc înainte. Cred că sunt un antrenor mai bun astăzi decât eram acum un an – și chiar atât mai mult decât acum cinci ani.”

Contactați Sam Gordon la sgordon@reviewjournal.com. Urma @BySamGordon pe Twitter.